EFE.- Autoridades de Camboya informaron que al menos 19 personas murieron en un incendio que arrasó la madrugada de este jueves un casino en la ciudad de Poipet, a 200 metros de la frontera con Tailandia.

El jefe de Información de la provincia de Banteay Meanchey, Sek Sokhom, indicó este jueves al medio VOD que los equipos de emergencia sacaron 19 cadáveres del interior del casino Grand Diamond City, pero que puede haber más fallecidos en habitaciones a las que aún no han accedido.

Se cree que entre los fallecidos hay camboyanos, tailandeses, malasios y vietnamitas. Las autoridades hablan también de decenas de heridos, de los que muchos han sido trasladados a la vecina Tailandia, recoge el medio Thai Enquirer.

El Ministerio de Salud tailandés urgió a los centros sanitarios de la provincia de Sa Kaeo, colindante con Poipet, a estar preparados ante la posible llegada de heridos, en un mensaje publicado en las redes sociales.

Los equipos de rescate buscaron a víctimas dentro de los escombros del edificio, pero el mal estado del edificio ha dificultado las tareas de rescate.

Según las autoridades camboyanas, el fuego comenzó el miércoles alrededor de las 23:30 hora local (15:30 GMT) en el complejo Grand Diamond City y se necesitaron más de nueve horas para controlar completamente las llamas.

El incendio, de que se investiga la causa, comenzó en la parte del casino y se propagó rápidamente por el edificio hasta cruzar a la zona del hotel a través de una pasarela.

La violencia con la que se extendieron las llamas dificultó las tareas de evacuación y extinción, en las que participaron equipos de emergencia y bomberos procedentes de la vecina Tailandia.

Kun Kim, vicepresidente del Comité Nacional para la Gestión de Desastres de Camboya, afirmó al portal AJ Cambodia que en el momento del incendio había entre 300 y 400 personas atrapadas dentro del edificio y que muchas habían sido evacuadas, pero eludió dar cifras.

En videos publicados en las redes sociales por testigos se aprecia a un grupo de personas atrapadas en el techo del edificio, alguna de las cuales decide saltar al vacío para evitar las llamas.

Según las imágenes, otros afectados trataron de descender a través de sábanas atadas colgadas desde las ventanas y por escaleras de emergencia.

Los equipos de rescate tuvieron que utilizar helicópteros para evacuar a decenas de personas que habían subido a la azotea.

Poipet, una ciudad clave en la ruta que une a la turística ciudad camboyana de Siem Reap y la capital tailandesa, es afamado por la decena de casinos que se asientan cerca de la frontera tailandesa, donde el juego es ilegal.

Información de Agencia EFE y Latinus