VIDEO: Misión JUICE despega con rumbo a Júpiter en busca de hábitats en lunas heladas

La misión espacial JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) despegó este viernes hacia Júpiter desde el puerto espacial de Kourou, en Guayana Francesa.

La misión JUICE de la Agencia Espacial Europea (ESA) despegó finalmente este 14 de abril hacia Júpiter desde el puerto espacial europeo de Kourou, en Guayana Francesa, después de un aplazamiento de 24 horas debido a malas condiciones meteorológicas.

La nave espacial, del tamaño de una camioneta, fue lanzada en lo alto de un cohete Ariane 5 a las 12.14 UTC. Después de los dos minutos de vuelo, se desprendieron los impulsores laterales del cohete y un minuto más tarde se desprendió la cofia que protege la nave. A los 8 minutos, se separó la etapa principal del cohete y la tercera etapa condujo a JUICE a su órbita de transferencia.

JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) realizará observaciones detalladas del planeta gaseoso gigante y sus tres grandes lunas oceánicas (Ganímedes, Calisto y Europa) con un conjunto de instrumentos de teledetección, geofísicos e in situ. La misión explorará desde la órbita estas lunas con océanos bajos sus cortezas heladas como objetos planetarios en busca de posibles hábitats.

JUICE también estudiará en profundidad el complejo entorno de Júpiter y el sistema más amplio de Júpiter como un arquetipo de los gigantes gaseosos en todo el Universo.

La misión JUICE es una primicia en el sistema solar, ya que será la primera vez que una sonda gravite en torno a una luna que no sea la nuestra, Ganímedes, el mayor satélite de Júpiter. En su trayectoria hacia este planeta, se verá por primera vez una maniobra de asistencia gravitacional Tierra-Luna para ahorrar combustible, según informa la ESA.

Además, JUICE es la última misión de la ESA en lanzarse a bordo de un Ariane 5 desde Kourou, antes de que Ariane 6 tome el relevo en el Puerto Espacial Europeo.