Donald Trump amaga con retomar el control del Canal de Panamá

El presidente electo de EE. UU., Donald Trump, ha amenazado con recuperar el control del Canal de Panamá, acusando al país centroamericano de imponer tarifas excesivas y expresando preocupación por la influencia china en la región.

El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, ha amenazado con que su país retome el control del Canal de Panamá. En una publicación en su red social Truth Social, Trump calificó de “ridículas” las tarifas que Panamá impone por el uso de esta vía interoceánica y expresó preocupación por una posible influencia china en su administración.

“Las tarifas que está cobrando Panamá son ridículas, especialmente conociendo la extraordinaria generosidad que ha sido otorgada a Panamá por Estados Unidos”, escribió Trump.

“Cuando el presidente Jimmy Carter tontamente lo regaló, por un dólar, durante su mandato, fue solo Panamá quien lo administró, no China ni nadie más. Tampoco se le permitió a Panamá cobrar a Estados Unidos, a su Armada y a las corporaciones que hacen negocios dentro de nuestro país, precios y tarifas de pasaje exorbitantes. Si no se respetan los principios, tanto morales como legales, de este magnánimo gesto de donación, exigiremos que se nos devuelva el Canal de Panamá, en su totalidad y sin cuestionamientos”, agregó.

Añadió que el canal no debería estar en “manos equivocadas”, insinuando una posible intervención china en su gestión. Aunque China no controla ni administra el canal, una filial de CK Hutchinson Holdings, con sede en Hong Kong, gestiona dos puertos ubicados en las entradas caribeña y pacífica del canal, respectivamente.

Estas declaraciones han generado reacciones en Panamá. Políticos y funcionarios han defendido la autonomía del canal, citando el Tratado de Neutralidad que garantiza su operación abierta y segura para todos los buques, con prioridad para las naves estadounidenses y panameñas. El Defensor del Pueblo, Eduardo Leblanc Jr., enfatizó en la red social X: “El Tratado de Neutralidad garantiza que el Canal de Panamá sea una ruta abierta, segura y accesible para el comercio mundial, reafirmando nuestra soberanía y contribuyendo al desarrollo global”.

El Canal de Panamá, inaugurado en 1914 y administrado por Estados Unidos durante casi un siglo, fue transferido completamente a Panamá el 31 de diciembre de 1999. Esta vía es especialmente importante para las importaciones estadounidenses de automóviles y bienes comerciales procedentes de Asia, así como para las exportaciones de materias primas, incluido el gas natural licuado.

No está claro cómo Trump planea proceder para recuperar el control del canal, y según expertos, no tendría fundamento en el derecho internacional para hacerlo.