40 años del sismo de 1985

40 años del sismo de 1985: Una tragedia que marcó a México, el sismo causó alrededor de 3,192 muertes, aunque estimaciones posteriores del gobierno federal elevaron la cifra a entre 6,000 y 7,000 fallecidos. Los daños totales se estimaron en 4,100 millones de dólares, además de dejar un inmenso dolor en todos los mexicanos. 

 

Han transcurrido cuatro décadas desde que un devastador terremoto de magnitud 8.1 en la escala de Richter sacudió las costas de Michoacán a las 7:19 de la mañana del 19 de septiembre de 1985, con epicentro a unos 400 kilómetros de la Ciudad de México.

El movimiento telúrico, que duró cerca de dos minutos, se sintió con intensidad en el centro, sur y occidente del país, pero sus efectos fueron especialmente catastróficos en la capital, donde el suelo lacustre amplificó las ondas sísmicas. Una réplica de 7.6 grados al día siguiente agravó la destrucción, colapsando estructuras ya debilitadas.

Los números oficiales de víctimas y daños reflejan la magnitud de la tragedia, aunque persisten controversias sobre cifras subestimadas por el gobierno de entonces, encabezado por Miguel de la Madrid.

Según reportes oficiales iniciales, el sismo causó alrededor de 3,192 muertes, aunque estimaciones posteriores del gobierno federal elevaron la cifra a entre 6,000 y 7,000 fallecidos. En cuanto a heridos, se registraron aproximadamente 30,000 personas lesionadas, mientras que los damnificados superaron los 250,000, muchos de los cuales quedaron sin hogar y tuvieron que refugiarse en campamentos temporales.

Los daños materiales fueron inmensos: se destruyeron por completo edificios, incluyendo 412 en la Ciudad de México, y se afectaron 50,500 estructuras más con daños de diversa gravedad.

Entre las pérdidas destacaron el colapso del Hospital General, el Hotel Regis, el edificio de Televisa Chapultepec y numerosas escuelas, como el CONALEP Humboldt, que dejó un saldo de unos 120 muertos.

El impacto económico del sismo fue profundo y se sumó a una crisis preexistente de deuda externa e inflación galopante que azotaba a México en los años 80.

Los daños totales se estimaron en 4,100 millones de dólares, equivalentes a unos 9,268 millones en valores actuales, representando aproximadamente el 2.7% del Producto Interno Bruto nacional de ese año.

En la Ciudad de México, el epicentro de la destrucción, las pérdidas equivalieron al 9.9% del PIB local, afectando gravemente la infraestructura hospitalaria pues se perdió el 30% de capacidad hospitalaria, el suministro de agua se vio afectada con 7.6 metros cúbicos por segundo interrumpidos y la energía eléctrica dejó más de mil 28 millones de servicios averiados.

Además, se perdieron entre 150,000 y 200,000 empleos, lo que exacerbó el desempleo en un contexto de recesión.

El desastre contribuyó a una contracción económica mayor en 1986, con un crecimiento del PIB de solo -3.8%, prolongando la «década perdida» marcada por ajustes fiscales draconianos y un déficit público que pasó de 18.5% del PIB en 1983 a un superávit forzado del 5% en 1987.

La reconstrucción, financiada en parte por donaciones internacionales y recortes presupuestarios, tardó años y evidenció irregularidades como el desvío de fondos hacia campañas políticas de candidatos del PRI.

Sin embargo, el sismo impulsó cambios estructurales: impulsó la creación del Sistema Nacional de Protección Civil en 1986 y, años después, del Fondo de Desastres Naturales en 1996, fortaleciendo la resiliencia ante futuras catástrofes.

Hoy, al conmemorar los 40 años, México realiza simulacros nacionales para honrar a las víctimas y recordar lecciones de solidaridad.

La sociedad civil, que surgió de los escombros con brigadas como los «Topos», sigue siendo un pilar en la respuesta a desastres.

El 19 de septiembre de 1985 no solo dejó cicatrices, sino un legado de preparación y unidad que perdura.