La misión DART ayudará a la agencia espacial a poner a prueba las capacidades de defensa planetaria, en caso de que sea necesario desviar un asteroide. El impacto está previsto a las 19:14 hora de la costa Este de Estados Unidos, 00:14 UTC (18:14 de México) de hoy.
De acuerdo con la NASA, ninguno de los asteroides representa una amenaza para la Tierra, la colisión con Dimorphos permitirá a los investigadores demostrar la técnica de deflexión junto con varias tecnologías nuevas y recopilar datos importantes para mejorar las capacidades de modelado y predicción de la deflexión de asteroides. Esas mejoras ayudarán a estar mejor preparados en caso de que un asteroide sea descubierto como una amenaza para la Tierra.
DART viajará millones de kilómetros de forma autónoma antes de impactar deliberadamente contra Dimorphos con el objetivo de alterar ligeramente su órbita.
Lanzada en noviembre de 2021, la nave espacial DART (Double Asteroid Redirection Test) de aproximadamente 600 kilogramos estará en un punto a 11 millones de kilómetros de la Tierra cuando impacte en Dimorphos, que tiene solo 160 metros de ancho. Para complicar aún más las cosas, la nave espacial se acercará a la roca espacial a aproximadamente 6.1 kilómetros por segundo. Dimorphos orbita Didymos, que tiene aproximadamente 780 metros de diámetro, cada 11.9 horas.
Mientras que el asteroide Didymos mantendrá prácticamente intacto su movimiento alrededor del Sol, se espera que la colisión desvíe la órbita del pequeño asteroide Dimorphos de manera pequeña pero inconfundible, una fracción de un uno por ciento, lo suficiente como para que se pueda medir con radares y telescopios terrestres.
🛰️ This is only a test – of planetary defense. Today, our #DARTMission is set to crash into a non-hazardous asteroid to test deflection technology, should we ever discover a threat.
Impact: 7:14pm ET (23:14 UTC). Watch our LIVE broadcast at 6pm ET: https://t.co/VAfF5ZXcYB pic.twitter.com/czGqnYJIGJ
— NASA (@NASA) September 26, 2022